ベネズエラの確認済み石油埋蔵量は約3000億バレル（その大部分はオリノコ重油帯に位置する）とされており、これは世界の総埋蔵量のほぼ5分の1を占める。しかし、この数字は誇張されている可能性があり、何の意味も持たない。ベネズエラの潜在生産量と実際の生産量の間には大きな隔たりがある。同国の1日当たりの石油生産量は、ピーク時の300万バレル超から100万バレル未満にまで落ち込み、石油の大部分はすでに消費されてしまった。近い将来、過去の生産水準に回復させるだけでも多大な努力が必要であり、老朽化したインフラの修復と制裁の解除が鍵となる。コンサルティング会社ウッド・マッケンジーのデータによると、オリノコ重質油帯における新規生産の損益分岐点は、平均で1バレルあたり80ドルを超えている。したがって、価格が急騰しない限り、推定埋蔵量はあくまで理論上のものに過ぎない可能性がある。Rystad Energyは、より現実的な推定値として、たとえ理想的な条件下であっても600億バレル程度にとどまると見ている。