중국 본토 가상화폐 거래의 법적 지위 및 규제 현황
“국내에서 가장 사용하기 좋은 가상화폐 거래소는 어디인가” 및 “합법적인 가상화폐 거래 소프트웨어”와 같은 질문에 대해, 중국 본토의 현행 법규에 따르면 현재 어떠한 “합법적”이거나 승인된 가상화폐 거래소도 존재하지 않는다는 점을 명확히 지적해야 합니다. 중국 정부는 가상화폐 거래 및 관련 활동에 대해 엄격한 금지 정책을 취하고 있습니다.
전면 금지 및 지속적인 규제 강화
2021년 9월부터 중국인민은행은 다른 9개 부처와 공동으로 “가상화폐 거래 투기 위험 예방 및 처리 강화에 관한 통지”를 발표했습니다. 이 통지는 가상화폐 관련 사업 활동이 불법 금융 활동에 해당하며, 국내에서는 일률적으로 엄격히 금지된다고 명확히 밝혔습니다. 이는 법정화폐와 가상화폐 간의 교환, 가상화폐 간의 교환, 중앙 거래 상대방으로서의 가상화폐 매매, 정보 중개 및 가격 책정 서비스 제공, 토큰 발행 자금 조달, 가상화폐 관련 금융 상품 거래 등 광범위한 활동을 포함합니다.
또한, 해외 가상화폐 거래소가 인터넷을 통해 중국 본토 거주자에게 서비스를 제공하는 것 역시 불법 금융 활동으로 간주됩니다. 중국 관련 부처는 이러한 행위에 대한 모니터링을 지속적으로 강화하고 있으며, 불법 금융 활동에 종사하는 행위에 대해 형사 책임을 묻고 있습니다.
규제 강도는 최근 몇 년간 지속적으로 강화되었습니다. 예를 들어, 2025년 11월에는 중국인민은행이 13개 부처를 이끌고 “가상화폐 거래 투기 단속 업무 조정 메커니즘 회의”를 개최하여 가상화폐 관련 사업의 불법성을 재차 강조하고, 스테이블코인의 정의와 위험을 처음으로 명확히 했습니다. 2026년 2월에는 중국인민은행 등 8개 부처가 다시 공동으로 문서를 발표하여 관련 금지령을 더욱 명확히 하고, 국내외 어떠한 단위와 개인도 동의 없이 해외에서 위안화에 연동된 스테이블코인을 발행하는 것을 금지하며, 국내 주체 및 그들이 통제하는 해외 주체가 해외에서 가상화폐를 발행하는 것을 금지했습니다. 동시에 기업 및 개인 사업자의 등록 명칭 및 사업 범위에 “가상화폐” 또는 “디지털 자산” 등의 문구를 포함할 수 없습니다.
가상화폐의 법적 정의 및 위험 경고
중국 본토에서 가상화폐는 법정화폐와 동일한 법적 지위를 가지지 않으며, 법적 통용성을 갖지 않으므로 시장에서 화폐로 유통되거나 사용될 수 없습니다. 비트코인 등 가상화폐는 화폐나 금융 투자 상품이 아닌 “특정 가상 상품”으로 정의됩니다. 이는 법적으로 보호받는 금융 투자 도구로 간주되지 않음을 의미합니다.
중국 정부는 가상화폐 거래 투기 활동이 경제 금융 질서를 교란하고 도박, 불법 자금 모집, 사기, 다단계 판매, 자금 세탁 등 불법 범죄 활동을 야기한다고 강조합니다. 가상화폐의 익명성, 국경을 넘는 특성 및 전통적인 규제 시스템에서 벗어난 특징은 고객 신원 확인 및 자금 세탁 방지 등 규제 준수 요구 사항을 이행하기 어렵게 만들어 위험을 증가시킵니다.
국제 거래소의 대응 및 잠재적 위험
2021년 중국 본토 규제 정책이 강화된 후, 바이낸스(Binance), OKX 및 HTX(HTX)와 같은 주요 국제 가상화폐 거래소들은 모두 중국 본토 사용자에게 서비스 제공을 중단하고 중국 본토 사용자를 점진적으로 정리하겠다고 발표했습니다. 예를 들어, HTX는 2021년 12월 중국 본토 사용자의 입금 기능을 폐쇄하고 OTC 위안화 거래를 상장 폐지했습니다. 바이낸스도 같은 시기에 CNY 거래 구역을 상장 폐지하고 중국 본토 사용자 계정을 “출금만 허용” 모드로 전환했습니다. OKX는 2017년부터 사업의 초점을 국제 시장으로 전환했으며 중국 본토를 대상으로 홍보 및 서비스를 제공하지 않는다고 밝혔습니다.
엄격한 금지에도 불구하고 일부 중국 본토 사용자는 비공식적인 경로(예: VPN을 사용하여 해외 거래소에 접속하고 C2C 개인 간 거래를 통해 스테이블코인을 구매)를 통해 가상화폐 거래에 참여할 수 있습니다. 그러나 이러한 작업은 극심한 법적 및 자금 위험을 수반합니다. 알리페이 및 위챗페이와 같은 중국의 결제 플랫폼은 암호화폐 관련 거래를 명확히 금지하고 의심스러운 행위를 모니터링합니다. 따라서 규제를 우회하려는 모든 거래 행위는 심각한 법적 결과와 재산 손실을 초래할 수 있습니다.
홍콩의 차별화된 규제
주목할 점은 중국 본토의 엄격한 금지 정책과 달리 홍콩 특별행정구는 규제된 디지털 자산 프레임워크를 구축하고 있다는 것입니다. 홍콩의 이러한 움직임은 글로벌 암호화폐 혁신과 중국 본토의 엄격한 통제 사이에서 독특한 역할을 할 수 있지만, 그 규제 프레임워크는 중국 본토와 완전히 독립적입니다.
