'통화 거래 소프트웨어 앱'이 통상적으로 의미하는 가상자산 및 암호화폐 거래와 관련하여, 중국 본에는 소위 '합법적인 가상자산 거래 플랫폼이나 앱'이란 존재하지 않는다. 공개된 규제 기조에 따르면 가상자산 관련 업무 활동은 불법 금융활동으로 규정되며, 해외 플랫폼이 인터넷을 통해 중국 국내 거주자에게 서비스를 제공하는 것 역시 합법적 지위를 갖지 않는다.
규제 프레임워크는 '합법'과 '불법'을 어떻게 정의하는가
2021년 9월, 중국인민은행 등 10개 부처가 공동으로 발표한 통지에서는 가상자산이 법정화폐와 동등한 지위를 가지지 않으며 화폐로 유통되어 사용할 수 없음을 명시했다. 또한 가상자산 관련 업무 활동은 불법 금융활동에 해당하며, 여기에는 법정화폐와 가상자산 간의 교환, 가상자산 간의 매매, 중앙 상대방(Central Counterparty) 방식의 호가 매칭 거래, 토큰 발행을 통한 자금 조달(ICO), 파생상품 거래 등이 포함된다. 해외 가상자산 거래소가 인터넷을 통해 중국 국내 거주자에게 서비스를 제공하는 행위 역시 불법 금융활동 범주에 포함된다.
- 금융기관과 비은행 지급결제기관은 가상자산 관련 업무 활동에 대해 계좌 개설, 자금 이체, 청산 및 결제 등의 서비스를 제공할 수 없다.
- 가상자산 관련 거래 앱 및 서비스는 중국 본토의 앱스토어에서 퇴출 대상이 되며, 관련 다운로드 차단은 규제 집행 과정의 일환이다.
- 이러한 활동에 참여하는 것은 통상적으로 중국 법률의 보호를 받지 못하므로 분쟁, 자금 손실 또는 계좌 동결 발생 시 구제 받을 수 있는 경로가 제한적이다.
여전히 '사용 가능한 앱'이라는 주장이 나오는 이유
시중에 떠도는 '사용 가능한 앱'이라는 주장은 해외 플랫폼 및 회색 경로(음성 채널)와 '합법적 영업'을 혼동시키는 경우가 많다. '플랫폼이 해외에 존재한다는 사실'과 '플랫폼이 중국 본토에서 합법적인 금융업 영업 자격을 취득했다는 것'은 명확히 구분해야 한다. 전자는 후자와 동등하지 않으며, 설령 일부 서비스가 해외에서 운영된다 하더라도 중국 국내 거주자를 향해 가상자산 거래, 교환, 자금 조달 또는 중개 매칭 서비스를 제공하는 이상 규제 레드라인을 건드리게 될 수 있다.
이러한 주장은 사기, 허위 과장 광고, 유사수신(불법 자금 모집), 자금세탁, 은행 계좌 동결 등의 리스크를 동반할 수 있다. 일반 사용자의 경우 '합법적인 통화 거래 소프트웨어 앱'이라는 홍보를 접했을 때, 앱의 이름이나 다운로드 출처, 커뮤니티 추천을 기준으로 판단할 것이 아니라 먼저 국내 금융업 라이선스를 보유하고 있는지 확인해야 한다. 규제 당국의 인정을 받지 못한 회색 경로가 존재하며, 이 경우 법적 및 자금적 리스크가 매우 높다.
'금융 통화 거래 플랫폼'은 업무 유형별로 구분해야 함
만약 제목 속의 '금융 통화 거래 플랫폼'이 암호화폐가 아니라 외환, 주식, 펀드, 채권, 귀금속 등 전통 금융상품을 의미하는 경우라면, 그 합법성은 해당 기관이 상응하는 금융 라이선스를 보유하고 있는지, 그리고 해당 업무가 중국 국내에서 법에 따라 적법하게 수행되고 있는지에 따라 결정된다. 이러한 거래는 출처를 알 수 없는 '통화 거래 앱'이 아니라 인허가를 받은 은행, 증권사, 자산운용사 또는 기타 규제 대상 금융기관을 통해 이루어져야 한다.
암호화폐 그 자체에 대해서는 중국 본토의 정책 방향이 더욱 명확하다. 즉, 그 화폐적 속성을 인정하지 않으며 거래, 교환, 자금 조달, 중개 매칭 등을 위한 합법적인 통로를 제공하지 않는다. 다시 말해 현행 규제 프레임워크 하에서 '중국 본토에서 합법적인 가상자산 거래 소프트웨어 앱'이라는 주장 자체는 근거가 없다.
개인 사용자와 기관이 각각 주의해야 할 점
- 개인 사용자: '원금 보장 수익', '고수익 리베이트', '내부 채널', '해외 합법' 등의 감언이설을 믿지 말아야 한다. 송금, 계좌, 은행 카드 동결 등과 관련된 문제가 발생했을 때는 최우선적으로 현지 규제 및 사법 기관에 문의해야 한다.
- 기업 및 기관: 'Web3', '디지털 자산', '국경 간 결제(크로스보더 결제)' 등의 명목으로 변칙적인 가상자산 관련 업무를 수행해서는 안 된다. 제품 설계, 결제 연동(인터페이스), 마케팅 문구 및 고객센터 응대 기준 모두 규제 요건에 부합해야 한다.
- 개발자 및 채널: 앱스토어, 지급결제 서비스 제공업체, 광고 플랫폼 및 커뮤니티 마케팅 주체 모두 코인 관련 서비스에 진입로, 트래픽 유도 또는 수납 지원을 제공하는 것을 피해야 한다.
결론: '합법적 앱'이라는 지름길은 없다
'중국 본토에서 합법적인 통화 거래 소프트웨어 앱'을 둘러싼 문제의 핵심 팩트는 특정 앱의 사용 편의성이 아니라, 중국 본토가 가상자산 거래에 대해 전면 금지성 규제를 취하고 있다는 점이다. 업무의 본질이 가상자산 교환, 매매, 매칭, 자금 조달 또는 파생상품 거래인 이상 '해외 플랫폼', '회색 경로' 등의 포장을 통해 합법적 신분을 획득할 수는 없다. 전통 금융 거래 수요가 확실히 존재한다면 인허가를 받은 제도로 전환해야 하며, 암호화폐와 관련된 사안이라면 현지 법규를 기준으로 삼고 법적·자금적 리스크를 충분히 평가해야 한다.
