ピート・ヘグセス米国防長官は今週、マニラを訪問し、水曜日から木曜日にかけてフィリピンで開催される東南アジア防衛相会議拡大会合（ADMM-Plus）に出席する予定だ。これは米国とアジア太平洋地域のパートナーとの関係強化を狙ったものである。今回の訪問は、米国・イスラエルによるイラン攻撃の余波と、トランプによる同盟国への批判が重なり、アジア太平洋諸国が自国の立場を見直す局面で行われる。会議にはASEAN11カ国および8つの対話パートナー国の防衛当局者が集結し、焦点はミャンマー内戦と南シナ海問題となる見通しだ。ヘグセス氏と中国の董軍国防相との会談は、トランプ米大統領と習近平中国国家主席の今後の会談への布石となる可能性がある。アナリストらは、今回のヘグセス氏の訪問が、中東紛争やトランプの台湾に対する不明瞭なシグナルを背景とした、米国の地域へのコミットメントに対する域内の懸念を払拭する狙いもあるだろうと指摘している。