이더리움 PoW 채굴 시대의 종말과 영광
이더리움 네트워크는 2022년 9월 15일 획기적인 "더 머지"(The Merge) 업그레이드를 완료하여 합의 메커니즘을 작업증명(PoW)에서 지분증명(PoS)으로 완전히 전환했습니다. 이 전환은 이더리움의 8년간의 PoW 채굴 시대가 공식적으로 막을 내렸음을 의미하며, 채굴자들은 더 이상 그래픽 카드(GPU)를 통해 복잡한 계산을 수행하여 거래를 검증하고 보상을 받을 필요가 없습니다. 그러나 이 역사적인 변화 이전에 이더리움 채굴자들은 수익성이 좋은 "황금 시대"를 경험했습니다.
디파이 열풍이 수익 정점 견인
이더리움 PoW 채굴의 수익 정점은 주로 2020년에서 2021년 사이에 나타났습니다. 이 기간 동안 디파이(DeFi)의 폭발적인 성장은 이더리움 네트워크의 거래 수요를 크게 증가시켰습니다. 유동성 채굴과 같은 디파이 활동의 부상으로 네트워크의 거래량이 급증하여 가스 수수료(거래 수수료)가 높게 유지되었고, 때로는 수백 달러에 달하기도 했습니다. 채굴자들에게 이는 막대한 이익으로 직결되었으며, 수수료가 전통적인 5%-10%에서 크게 증가하여 특정 시점에는 기본 블록 보상을 초과하기도 했습니다.
데이터에 따르면 2021년은 이더리움 채굴자들에게 기록적인 수입을 안겨준 해였으며, 전 세계 이더리움 채굴 산업은 해당 연도에 거의 190억 달러의 총수입을 창출했습니다.
EIP-1559 제안의 영향
"더 머지" 이전에 이더리움 네트워크는 2021년 8월 EIP-1559 제안을 구현했습니다. 이 업그레이드는 거래 수수료 메커니즘에 중대한 개혁을 가져왔습니다.
- "기본 수수료"(Base Fee)를 도입했으며, 이 부분은 소각되어 더 이상 채굴자에게 돌아가지 않습니다.
- 사용자는 거래 처리 속도를 높이기 위해 채굴자에게 "우선 수수료"(Priority Fee, 즉 팁)를 지불할 수 있습니다.
EIP-1559 구현 후 채굴자 수입이 20%에서 35% 감소할 것이라는 예측이 있었음에도 불구하고, 채굴자들은 블록 보상과 사용자가 지불하는 우선 수수료를 계속 받을 수 있었고, 디파이 열풍에 힘입어 전체 수익은 여전히 높은 수준을 유지했습니다.
"더 머지": PoW 채굴의 종말과 채굴자의 전환
2022년 9월의 "더 머지" 업그레이드는 이더리움의 PoW 채굴을 완전히 종료시켰습니다. 이 중대한 변화에 직면하여 많은 채굴자들은 약 1년 전부터 대응 전략을 계획하기 시작했습니다. 주요 전환 방향은 다음과 같습니다.
- 다른 PoW 토큰으로 전환: 일부 채굴자들은 새로운 채굴 기회를 찾기 위해 이더리움 클래식(ETC), 레이븐코인(RVN), 플럭스(FLUX) 또는 에르고(ERGO)와 같은 다른 PoW 메커니즘 기반의 암호화폐로 해시 파워를 전환했습니다.
- GPU 하드웨어 판매: 많은 채굴자들이 채굴에 사용하던 그래픽 카드 장비를 판매하기로 선택했습니다. 더 머지 이전 6개월 동안(2022년 5월 기준) RTX 3090, 3080과 같은 인기 채굴 GPU의 재판매 가치는 평균 47% 하락했습니다.
- 고성능 컴퓨팅 서비스로 전환: Hut 8 및 HIVE Blockchain Technology와 같은 일부 대형 채굴 회사들은 채굴 장비를 데이터 센터로 전환하여 고성능 컴퓨팅(HPC) 서비스를 제공할 계획을 세웠습니다.
이번 전환은 GPU 제조업체에도 상당한 영향을 미쳤습니다. 예를 들어, 엔비디아(Nvidia)의 채굴 칩(CMP) 관련 사업 매출은 2022년 2분기에 전년 대비 66% 감소하여 채굴 그래픽 카드 수요의 급격한 감소를 반영했습니다.
이더리움 가격 배경
이더리움의 PoW 채굴 시대 동안 가격은 상당한 변동을 겪었으며, 이는 채굴자 수익에 중요한 배경을 제공했습니다.
- 2017년 초 이더리움 가격은 약 10달러였습니다.
- 2018년 초에는 최고 1400달러까지 상승했습니다.
- 2018년 말에는 85달러로 하락했습니다.
- 2021년 초 가격은 약 700달러였습니다.
- 2021년 말에는 4000달러에 도달했습니다.
- 더 머지 직전(2022년 9월) 이더리움 가격은 약 1650달러였으며, 더 머지 이후 1333달러까지 하락하기도 했습니다.
이더리움의 PoW 채굴 시대는 이미 역사가 되었지만, 암호화폐 발전사에 중요한 한 획을 그었으며, 채굴자들에게 상당한 경제적 보상을 가져다주었을 뿐만 아니라 전체 네트워크의 기술 발전을 위한 기반을 마련했습니다.
