중국은 길베르토 테오도로 필리핀 국방부 장관이 화요일 서울 안보 대화에서 2016년 남중국해 중재 판결에 대한 중국의 입장을 공개적으로 반박한 후 필리핀에 "쇼"를 중단하라고 경고했다. 테오도로 장관은 베이징이 남중국해 지역에서 "강압, 괴롭힘, 침략"을 자행하고 있다고 비난했다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 수요일 필리핀 관리들에게 도발을 중단하라고 촉구했다. 유명 중국 평론가 후시진은 목요일 테오도로 장관의 행동이 "외교적 마지노선을 공공연히 넘어섰다"고 말했다. 분석가들은 이번 설전이 긴장감이 이미 고조되었음을 보여주며, 베이징의 민족주의적 수사를 증가시킬 수 있지만 즉각적인 군사적 확전으로 이어지지는 않을 것이라고 보고 있다.