中国は、フィリピンのギルベルト・テオドロ国防相が火曜日にソウルでの国防対話で2016年の南シナ海仲裁裁定に関する中国の立場を公に反論した後、フィリピンに「見せかけ」をやめるよう警告した。テオドロ氏は、北京が南シナ海地域で「威圧、いじめ、侵略」を行っていると非難した。中国外務省の毛寧報道官は水曜日、フィリピン当局に挑発をやめるよう促した。著名な中国の評論家である胡錫進氏は木曜日、テオドロ氏の行動は「外交の最低ラインを公然と突破した」と述べた。アナリストは、今回の言葉の応酬は緊張が高まっていることを示しており、北京側からのナショナリズム的な発言が増える可能性があるが、直ちに軍事的なエスカレーションにはつながらないと見ている。