NVIDIA GPUマイニング：定義と台頭
「Nカードマイニング」とは、NVIDIA社が製造するグラフィックスプロセッサ（GPU）を利用して仮想通貨の「マイニング」を行う活動を指します。GPUは、仮想通貨マイニングに必要な複雑なハッシュ演算を処理する上で強力な並列演算能力を有しており、その効率は従来の中央処理装置（CPU）をはるかに上回るため、急速に仮想通貨マイニング分野の主力デバイスとなった。早くも2010年10月、最初のGPUマイニングソフトウェアのリリースが、GPUマイニング時代の正式な幕開けを告げた。
技術の進化とNVIDIAの対応策
仮想通貨マイニングブームの台頭に伴い、高性能GPUに対する市場の需要が急増し、グラフィックカードの供給不足や価格高騰を招き、ゲーマーから強い不満の声が上がった。この状況に対処するため、NVIDIAは2021年に一連の措置を講じた：
- LHR（Lite Hash Rate）グラフィックカード：2021年2月、NVIDIAはRTX 3060グラフィックカードの発売に際し、初めてLHR技術を導入した。この技術は、イーサリアムのマイニング時のグラフィックカードの性能を約50％に制限し、より多くの製品がゲーマーに供給されるようにすることを目的としている。その後、LHR技術はRTX 30シリーズの複数のモデル（3060 Ti、3070、3080など）に拡大された。
- CMP（Cryptocurrency Mining Processor）専用マイニングGPU：同時期に、NVIDIAはCMPシリーズの専用マイニングプロセッサも発売した。これらの製品はディスプレイ出力機能を備えておらず、マイニングタスクに特化して最適化されており、マイニング性能と効率の向上、およびマイニングマシンが密集した環境での通気性の改善を目的としている。
しかし、マイナーや開発者たちは徐々にLHRの制限を回避する方法を見出していきました。2022年4月までに、LHR V2搭載グラフィックスカードのマイニング性能は約80％まで回復しました。最終的に、イーサリアムがプルーフ・オブ・ステーク（PoS）メカニズムに移行したことに伴い、NVIDIAは2022年10月にLHR制限を完全に撤廃した。
イーサリアムの「The Merge」：GPUマイニング時代の転換点
2022年9月15日、イーサリアムのメインネットは、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）への「マージ」（The Merge）を成功裏に完了した。この歴史的な出来事は、大規模なGPUによるイーサリアムマイニングの時代が事実上終わったことを示しています。なぜなら、PoSメカニズムでは、取引の検証や新しいブロックの生成のためにGPUによる複雑なハッシュ演算が不要になったからです。イーサリアムの共同創設者は、「The Merge」により世界の電力消費量が0.2％削減され、イーサリアムネットワークの電力消費量は99.65％減少すると予測しており、これはエネルギー消費の最適化における大きな進歩を反映している。
市場への影響と各方面の視点
イーサリアムの「The Merge」は、GPU市場に多大な影響を与えました：
- マイニング用GPUの市場流入と価格変動：マージ後、かつてマイニングに使用されていた大量のグラフィックカード（通称「マイニング用GPU」）が中古市場に流入し、グラフィックカードの価格が大幅に下落した。例えば、RTX 3070の価格は2022年2月28日の約6299人民元から9月20日には約3899人民元まで下落し、発売時の価格を下回る事態となった。NVIDIAの2022年第2四半期決算報告では、「OEMおよびその他」事業に分類されるマイニング用チップ「CMP」関連の売上高が前年同期比で66％減少し、マイニング事業による貢献が著しく減少したことが示された。
- NVIDIAの戦略調整：GPUメーカーであるNVIDIAは、マイニングブームの中で巨額の利益を得た一方で、ゲーマーからの製品供給不足に対する不満にも直面していた。同社はLHRおよびCMP戦略を通じて市場需要のバランスを図ろうとしたが、マイニング事業が業績に与える影響については、決算報告書においてしばしば曖昧に扱われてきた。
- 暗号資産マイナーの苦境と転換：イーサリアムの合併後、多くのマイナーはグラフィックカードの遊休という苦境に直面し、あるいは他のPoW通貨（イーサリアムクラシック、レイブンコインなど）へのマイニング転換を選択している。しかし、これらの代替案の収益性は、以前のイーサリアムマイニングに比べて一般的にはるかに低い。
- ゲーマーにとっての「春」：マイニングブームの最中、ゲーマーはグラフィックカードの供給不足と価格高騰により、希望するグラフィックカードを購入することが困難だった。イーサリアムの合併は広く「ゲーマーにとっての春」と見なされており、市場の供給は徐々に回復し、価格も適正な水準に戻りつつある。
- 中古市場における消費者の慎重な姿勢：中古市場に流入する「マイニング用グラフィックカード」に対し、消費者は概して慎重な態度をとっている。マイニング用グラフィックカードは通常、24時間365日フル稼働しているため、ハードウェアの劣化や寿命の短縮を招き、画面が真っ暗になったり、表示が乱れたりするなどの故障リスクがある。取引前には、Svmuuで最新価格や製品情報を確認し、ハードウェアの状態を慎重に評価することをお勧めする。
