국제법 전문가들은 트럼프 정부가 이번 작전을 표적형 법 집행 임무이자 미국이 베네수엘라를 장기적으로 장악하기 위한 서막일 수 있다고 주장함으로써 법적 문제를 혼동시키고 있다고 지적했습니다. 노스이스턴 대학교의 헌법학 교수 제레미 폴은 다음과 같이 말했습니다. “이것을 법 집행 작전이라고 말해놓고는, 뒤돌아서서 이제 우리가 이 나라를 통치해야 한다고 말할 수는 없다. 이는 도저히 말이 되지 않는다.”라고 말했다. 법률 전문가들은 마약 밀매와 갱 폭력이 범죄 활동으로 간주될 뿐, 무력 충돌을 개시할 수 있는 국제적 기준에 미치지 못하므로 군사 행동을 취할 이유가 없다고 보고 있다.컬럼비아 대학교의 국가안보법 전문 법학 교수 매튜 왁스맨은 “단순히 형사 기소 하나만으로는 외국 정부를 전복하기 위해 군사력을 동원할 권한을 부여하기에 충분하지 않으며, 해당 정부는 이를 자위권 이론에 근거한 것으로 해석할 가능성이 높다”고 말했다.