イーサリアム（Ethereum）は、オープンソースかつ非中央集権型のスマートコントラクトプラットフォームであり、ネイティブトークンはETHです。Vitalik Buterinらによって提唱され、2015年にメインネットがローンチされました。価値の移転を主に重視するビットコインとは異なり、イーサリアムはグローバルなノードによって共同で維持されるプログラマブルなコンピューターのようなものであり、開発者はルールをコントラクトとして記述し、プログラムをオンチェーンで自動実行させることができます。

イーサリアムとは？

  • スマートコントラクトプラットフォーム：イーサリアムでは、開発者が分散型アプリケーション（DApp）をデプロイでき、アプリケーションのロジックは単一の仲介者による制御ではなく、オンチェーンのコントラクトによって実行されます。
  • パブリック決済レイヤー：ETHはオンチェーンの操作手数料の支払いに使用されるほか、ステーキングを行ってネットワークの合意形成に参加することもできます。その周囲には、ウォレット、エクスプローラー、開発ツール、インフラエコシステムが形成されています。
  • アプリケーションエコシステム：DeFi、NFT、DAO、ステーブルコイン、現実資産（RWA）などのアプリケーションが、イーサリアムまたはそのLayer2上で構築されることがよくあります。

「ワールドコンピュータ」とも呼ばれますが、より正確な理解としては、イーサリアムはさまざまなアプリケーションが同一のアカウント、コントラクト、ステータスルールを共有できる共通の実行環境を提供するということです。

イーサリアムの仕組みは？

  1. アカウントによるトランザクションの開始：イーサリアムには2種類のアカウントがあり、1つは秘密鍵によって制御され、もう1つはコントラクトコードによって制御されます。ユーザーまたはコントラクトは、送金、コントラクトの呼び出し、データの送信などのトランザクションを開始できます。
  2. トランザクションのブロードキャストとパッケージング：トランザクションがネットワークにブロードキャストされた後、ノードはそれを候補ブロックに含め、ルールに従って並べ替え、検証、実行します。
  3. イーサリアム仮想マシンによるコントラクトの実行：ノードはイーサリアム仮想マシン（EVM）を通じてコントラクトコードを実行し、残高、コントラクトの状態、イベントの記録を更新します。すべてのノードが同一のトランザクションに対して一致する結果を導き出すことで、チェーンの状態がさらに拡張されていきます。
  4. プルーフ・of・ステーク（PoS）による合意形成の維持：2022年9月に「マージ」が完了した後、イーサリアムはプルーフ・of・W（PoW）からプルーフ・of・ステーク（PoS）へ移行しました。バリデーターはETHをステーキングし、ブロックの提案、証明、確認に参加します。プロトコルを遵守すれば報酬を獲得できますが、職務怠慢や不正行為を行った場合はスラッシング（没収）に直面する可能性があります。
  5. Layer2によるスケーリング：Rollupなどのレイヤー2ソリューションは、一部のトランザクションの実行やデータの集約をオフチェーンで処理し、必要な情報をメインネットに送信して決済します。メインネットはセキュリティとファイナリティ（最終確定）の役割を担い、レイヤー2は手数料を削減しスループットを向上させます。

ETH、Gas、および手数料

開発者の机、抽象的なブロック状の図形を表示するノートPC、近くのサーバーラック、冷たい鋼色。

イーサリアム上で操作を実行するにはGasを消費する必要があり、Gas料金は通常ETH建てで計算されます。Gasリミットは、ユーザーが1件のトランザクションに対して支払ってもよいとする計算量の上限を制限するものであり、料金の多寡はネットワークの混雑度、コントラクトの複雑さ、トランザクションのデータサイズによって決まります。EIP-1559では手数料のバーン（焼却）メカニズムが導入されており、ネットワークが活発な時には手数料の一部が焼却されますが、これは恒常的なデフレを意味するものではなく、価格の予測を構成するものでもありません。

イーサリアムとビットコインの違いとは？

ビットコインは主に価値の移転とネットワークのセキュリティを重視しており、スクリプト機能は比較的控えめです。一方、イーサリアムはプログラマブルなコントラクトを核として据えており、より幅広い分散型アプリケーションをサポートすることを目指しています。簡単に言えば、ビットコインは価値決済ネットワークのようであり、イーサリアムはアプリケーション開発向けのパブリックコンピューターのようなものです。

注意すべきリスク

  • スマートコントラクトに脆弱性が存在する可能性があるため、ユーザーはインタラクションを行う前にコントラクトのソースや監査状況を確認する必要があります。
  • Gas手数料はネットワークの稼働状況に応じて変動し、トランザクションの体感速度や利便性に影響を与える可能性があります。
  • Layer2はメインネットのセキュリティ、データの可用性、およびそれぞれの証明メカニズムに依存しており、ソリューションごとにリスク構造が異なります。
  • ウォレットの秘密鍵がひとたび漏洩すると、オンチェーン資産を取り戻すことができない場合があります。また、アプリケーションプラットフォームや規制ルールも変更される可能性があります。