以太坊（Ethereum）是一個開源、去中心化的智能合約平台，原生代幣為ETH。它由Vitalik Buterin等人提出，並在2015年上線主網。與主要強調價值轉移的比特幣不同，以太坊更像一台由全球節點共同維護的可編程計算機：開發者可以把規則寫成合約，讓程序在鏈上自動執行。
以太坊是什麼？
- 智能合約平台：以太坊允許開發者部署去中心化應用（DApp），應用邏輯由鏈上合約執行，而不是由單一中介控制。
- 公共結算層：ETH用於支付鏈上操作費用，也可質押參與網絡共識；圍繞它形成了錢包、瀏覽器、開發工具與基礎設施生態。
- 應用生態：DeFi、NFT、DAO、穩定幣、現實世界資產（RWA）等應用常構建在以太坊或其Layer2之上。
它常被稱為“世界計算機”，但更準確的理解是：以太坊提供一套公共執行環境，讓不同應用共享同一套賬户、合約和狀態規則。
以太坊如何運作？
- 賬户發起交易：以太坊有兩類賬户，一類由私鑰控制，另一類由合約代碼控制。用户或合約可以發起轉賬、調用合約、提交數據等交易。
- 交易廣播與打包：交易被廣播到網絡後，節點將其納入候選區塊，並按規則排序、驗證和執行。
- 以太坊虛擬機執行合約：節點通過以太坊虛擬機（EVM）運行合約代碼，更新余額、合約狀態和事件記錄。所有節點對同一筆交易得出一致結果，鏈的狀態才會繼續延伸。
- 權益證明維護共識：2022年9月完成“合併”後，以太坊從工作量證明轉向權益證明。驗證者質押ETH，參與區塊提議、證明和確認；遵守協議可獲得獎勵，失職或作惡可能面臨罰沒。
- Layer2擴展使用：Rollup等二層方案把部分交易執行或數據聚合放在鏈下處理，再把必要信息提交到主網結算。主網承擔安全性和最終確認的角色，二層降低手續費並提升吞吐。
ETH、Gas與手續費
在以太坊上執行操作需要消耗Gas，Gas費用通常以ETH計價。Gas限制用户願意為一筆交易支付的計算量上限，費用高低取決於網絡擁堵程度、合約複雜度和交易數據大小。EIP-1559引入手續費銷燬機制，網絡活躍時會銷燬一部分費用；但這不等同於穩定通縮，也不構成對價格的預測。
以太坊和比特幣有什麼不同？
比特幣主要強調價值轉移與網絡安全性，腳本能力相對剋制；以太坊則把可編程合約作為核心，目標是支持更廣泛的去中心化應用。簡單説，比特幣更像一條價值結算網絡，以太坊更像一台面向應用開發的公共計算機。
需要留意的風險
- 智能合約可能有漏洞，用户交互前需要核實合約來源與審計情況。
- Gas費用會隨網絡活躍程度波動，交易體驗可能受到影響。
- Layer2依賴主網安全、數據可用性和各自證明機制，不同方案風險結構不同。
- 錢包私鑰一旦泄露，鏈上資產可能無法找回；應用平台與監管規則也可能變化。
