以太坊（Ethereum）是一个开源、去中心化的智能合约平台，原生代币为ETH。它由Vitalik Buterin等人提出，并在2015年上线主网。与主要强调价值转移的比特币不同，以太坊更像一台由全球节点共同维护的可编程计算机：开发者可以把规则写成合约，让程序在链上自动执行。
以太坊是什么？
- 智能合约平台：以太坊允许开发者部署去中心化应用（DApp），应用逻辑由链上合约执行，而不是由单一中介控制。
- 公共结算层：ETH用于支付链上操作费用，也可质押参与网络共识；围绕它形成了钱包、浏览器、开发工具与基础设施生态。
- 应用生态：DeFi、NFT、DAO、稳定币、现实世界资产（RWA）等应用常构建在以太坊或其Layer2之上。
它常被称为“世界计算机”，但更准确的理解是：以太坊提供一套公共执行环境，让不同应用共享同一套账户、合约和状态规则。
以太坊如何运作？
- 账户发起交易：以太坊有两类账户，一类由私钥控制，另一类由合约代码控制。用户或合约可以发起转账、调用合约、提交数据等交易。
- 交易广播与打包：交易被广播到网络后，节点将其纳入候选区块，并按规则排序、验证和执行。
- 以太坊虚拟机执行合约：节点通过以太坊虚拟机（EVM）运行合约代码，更新余额、合约状态和事件记录。所有节点对同一笔交易得出一致结果，链的状态才会继续延伸。
- 权益证明维护共识：2022年9月完成“合并”后，以太坊从工作量证明转向权益证明。验证者质押ETH，参与区块提议、证明和确认；遵守协议可获得奖励，失职或作恶可能面临罚没。
- Layer2扩展使用：Rollup等二层方案把部分交易执行或数据聚合放在链下处理，再把必要信息提交到主网结算。主网承担安全性和最终确认的角色，二层降低手续费并提升吞吐。
ETH、Gas与手续费
在以太坊上执行操作需要消耗Gas，Gas费用通常以ETH计价。Gas限制用户愿意为一笔交易支付的计算量上限，费用高低取决于网络拥堵程度、合约复杂度和交易数据大小。EIP-1559引入手续费销毁机制，网络活跃时会销毁一部分费用；但这不等同于稳定通缩，也不构成对价格的预测。
以太坊和比特币有什么不同？
比特币主要强调价值转移与网络安全性，脚本能力相对克制；以太坊则把可编程合约作为核心，目标是支持更广泛的去中心化应用。简单说，比特币更像一条价值结算网络，以太坊更像一台面向应用开发的公共计算机。
需要留意的风险
- 智能合约可能有漏洞，用户交互前需要核实合约来源与审计情况。
- Gas费用会随网络活跃程度波动，交易体验可能受到影响。
- Layer2依赖主网安全、数据可用性和各自证明机制，不同方案风险结构不同。
- 钱包私钥一旦泄露，链上资产可能无法找回；应用平台与监管规则也可能变化。
