ある分析によると、ターゲットデートファンドの平均費用率は約0.30％であるのに対し、同種の2つのETFで構成されるポートフォリオ（例えば、バンガード・グローバル・エクイティETF（VT）とバンガード・グローバル・ボンド・マーケットETF（BND）を90：10の比率で組み合わせたポートフォリオ）の費用率はわずか0.06％に過ぎない。この顕著な費用の差により、30年間のキャリアを通じて投資家は5桁の金額を節約できる可能性がある。

同レポートは、ターゲットデートファンドが退職間近において自動リバランスやリスク低減の利便性を提供できる一方で、こうした自動化機能にはコストが伴うと指摘している。ロールオーバー型またはロスIRA（Roth IRA）を保有する投資家は、新規投入資金をより低コストな2つのETFの組み合わせに柔軟に振り向けることができますが、ほとんどの401(k)プランでは通常、このような転換が制限されています。 ヴァンガード（Vanguard）が運用する独自のターゲットデート・ファンド・シリーズは例外であり、その手数料は約0.08％と低く、2つのETFポートフォリオのコストに非常に近い水準となっている。