中俄两国正加强对北极航运线路的控制。上周，莫斯科和北京同意扩大货运量、增加港口服务，并深化极地船舶建造合作。此前，欧盟公布了一项新的北极战略，旨在对抗中俄日益增长的影响力。

分析师认为，鉴于俄罗斯对北方海航线的控制以及中国的商业影响力，欧洲挑战这一伙伴关系的能力有限。北方海航线可将亚洲至欧洲的航程缩短约35%，从经苏伊士运河的28-35天缩短至18-22天。这条航线为俄罗斯提供了将能源出口转向亚洲的机会，也为中国提供了一条替代贸易动脉。

尽管目前北极贸易约占全球航运量的0.3%，但预计到2030年将达到约1%。一项研究还预测，到2050年，极地冰层融化可能使北方海航线的年过境能力增至1.27亿至4.63亿吨。