中俄兩國正加強對北極航運線路的控制。上週，莫斯科和北京同意擴大貨運量、增加港口服務，並深化極地船舶建造合作。此前，歐盟公佈了一項新的北極戰略，旨在對抗中俄日益增長的影響力。

分析師認為，鑑於俄羅斯對北方海航線的控制以及中國的商業影響力，歐洲挑戰這一夥伴關係的能力有限。北方海航線可將亞洲至歐洲的航程縮短約35%，從經蘇伊士運河的28-35天縮短至18-22天。這條航線為俄羅斯提供了將能源出口轉向亞洲的機會，也為中國提供了一條替代貿易動脈。

儘管目前北極貿易約佔全球航運量的0.3%，但預計到2030年將達到約1%。一項研究還預測，到2050年，極地冰層融化可能使北方海航線的年過境能力增至1.27億至4.63億噸。